ANTÁRTIDA: CIENTÍFICOS AISLADOS DENUNCIARON AGRESIONES SEXUALES Y AMENAZAS DE MUERTE

Un equipo de científicos sudafricanos quedó completamente aislado en la base de investigación Sanae IV, ubicada en la Antártida, tras denunciar que uno de sus compañeros los atacó físicamente y los amenazó de muerte, siendo que incluso habría agredido sexualmente a uno de ellos. Si bien enviaron un correo electrónico donde pedían ayuda, no podrán recibir auxilio ni evacuar la estación durante los próximos diez meses debido a las condiciones extremas del lugar.

Sanae IV es una base sudafricana donde un equipo de nueve científicos realiza estudios meteorológicos, geológicos y atmosféricos. Los investigadores viven en módulos naranjas que se asemejan a contenedores de carga, que contienen laboratorios y oficinas, alojamientos, una biblioteca, una sala de juegos, salas de televisión y un bar. Respecto a los servicios, utilizan generadores diésel para la calefacción y el agua se genera mediante un fundidor de nieve, mientras que una conexión satelital proporciona líneas telefónicas.

Allí, las temperaturas invernales rondan los -23°C y los vientos pueden alcanzar los 217 km/h. En esas condiciones extremas, especialistas advirtieron que el aislamiento y la convivencia prolongada pueden alterar la estabilidad emocional del grupo. Si bien toma dos semanas llegar al sitio, que se encuentra en la cima de un acantilado, los témpanos de hielo y las condiciones meteorológicas extremas imposibilitan la entrada y la salida.

En ese contexto, la alarma se encendió la semana pasada cuando un correo electrónico proveniente de la base llegó a las autoridades sudafricanas. En el mensaje, compartido con el Sunday Times de Sudáfrica, un investigador reveló que el equipo vivía con miedo debido al comportamiento violento de uno de sus integrantes.

"Lamentablemente, su comportamiento ha escalado hasta un punto profundamente perturbador. En concreto, agredió físicamente a [nombre reservado], lo cual constituye una grave violación de la seguridad personal y las normas laborales", se leía en el texto. La carta añadía: “Además, amenazó con matar a [nombre reservado], creando un ambiente de miedo e intimidación. Sigo profundamente preocupado por mi propia seguridad, preguntándome constantemente si podría convertirme en la próxima víctima”.

El miembro del equipo también fue acusado de agredir sexualmente a otro investigador. “Su comportamiento se ha vuelto cada vez más atroz y me resulta muy difícil sentirme seguro en su presencia”, relataba la misiva. “Es imperativo que se tomen medidas inmediatas para garantizar mi seguridad y la de todos los empleados”, concluyó. Por el momento, no trascendió el nombre del autor ni de la persona acusada de irregularidades.

A raíz de la denuncia, Dion George, ministro de Medio Ambiente de Sudáfrica, aseguró que hablaría con los miembros del equipo “para evaluar por mí mismo” la situación. Según informó, el incidente comenzó como "un altercado verbal entre el líder del equipo y esta persona", pero que "luego la situación se intensificó y esa persona agredió físicamente al líder".

También reveló que una investigación inicial sugirió que la persona mencionada en el correo electrónico no tenía intenciones peligrosas inmediatas. Sin embargo, notificó que había hablado con sus homólogos en Noruega y Alemania por si resultaba necesario intervenir urgentemente, ya que ambos países tienen bases cercanas a Sanae IV, la más próxima a unos 320 kilómetros.

Sumado a esto, indicó que los investigadores se someten a una evaluación psicométrica antes de ser enviados a la Antártida debido a las extenuantes condiciones en el paisaje, el cual comparó con el espacio exterior. "Pueden imaginarse cómo es, es un espacio reducido y la gente se siente encerrada. Puede ser muy desorientador", comentó.